第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

それからモモは、ポツリポツリとローについて話し始めた。

モモが想う、彼の好きなところ。

｢優しいところが、すごく好き…。｣

頬を染め、俯きがちにそう言う彼女は、同性のしらほしから見ても可愛かった。

(ロー様は、優しいのですね。)

こんなことを言うのはアレだと思うが、正直、そんなふうには思えなかった。

しらほしから見るローは、怖くて冷たいイメージだ。

でも、それだけじゃないことも知っている。

常に鋭い視線でとても愛想が良いとは言えないローだが、モモに向けるものだけは、眼差しの中に温かみを感じた。

モモのことをいつも気にしているようだったし、仕草ひとつにしたって、とても優しい。


｢わたしが勝手に好きなだけだから…。｣

モモはそんなふうに言うけど、それはどうだろう。

ここに来るまで、ずっと２人の様子を見ていたが、モモが一方的に好意を持っているという感じには見えなかった。

むしろ…。

(わたくしにはロー様の方が、モモ様に恋していると思えましたが…。)

他のみんなにはそんなことないのに、特定の異性にだけ優しい。

それはしらほしが考える恋愛の定番だと思っていた。

(恋愛とは、難しいのですね。)


｢誰にも言わないで、しらほし…。わたしはただ、想っているだけでいいの。｣

伝えられなくていい。
叶わなくていい。

そんなことを言うモモは、やはり少し寂しそうだ。

(本当にそれで、いいのでしょうか…。)

モモには幸せになってもらいたい。

でも、彼女の背中を押すような力は自分にはなかった。

なんとかモモに元気になってもらいたい。

こんな時、どうしたらいいんだろう。

ふと、海の森でモモが歌を唄ってくれたことを思い出した。

慌てふためくしらほしを落ち着かせるための歌だったが、不思議と元気が出たものだ。


(わたくしも…。)

モモのように歌を唄おう。

決して上手じゃないけれど。

しらほしに唄える歌は、ひとつしかない。

そういえば、あの歌も誰かを想う歌だった。

大きく息を吸い、思い出の歌とは少し音程がズレた歌声を響かせた。