第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

｢当然、オレも行くからな！｣

それまで傍観していたコハクがローのもとへ駆け寄り、当たり前のように裾を掴んだ。

これにはモモだけでなく、ローも驚く。

｢なに言ってるの、ダメに決まってるじゃない！｣

コハクみたいな子供が暗い海の中を泳ぐなど、危険すぎる。

｢大丈夫だよ、オレ泳ぎは得意だし。｣

モモの心配などよそに、コハクはバブリーサンゴを手で弄ぶ。


｢ざけんな、ガキなんか連れて行けるか。お前もここで待ってろ。｣

ローも冷たく突き放すが、コハクはモモと違ってそんなことで傷ついたりしない。

｢だってロー、植物のことに詳しくないだろ。デンと一緒に行ったって、原因なんか見つけられっこないじゃん。｣

｢……。｣

痛いところを突かれた。

ローは博識な方ではあるけど、あくまで外科医だ。

草木のことは正直わからない。

｢少なくてもオレは、ローより詳しいよ。｣

無人島シルフガーデンではモモと一緒に薬草を育てていたし、森の中はコハクの庭のようなものだった。

コハクの夢は医者だけど、その生活の中で植物の知識がつくことは自然なことだろう。


｢いいんじゃないか、連れて行っても。｣

モモがコハクをどう留めようかと悩んでいた時、横からまさかの言葉が降ってきた。

｢デンさん…！｣

せっかく止めようとしているのに、なんてことを言うのだ。

｢コハク君がいてくれた方が助かるよ。大人の目だけじゃ、わからないこともたくさんあるしね。｣

｢でも…。｣

こんな暗い海の中、なにかあったらどうしよう。

カナヅチのローのことだって心配なのに。

｢大丈夫、なにかあってもコハク君くらい、僕が抱えて泳げるよ。｣

コハクを宥めるつもりが、逆に自分が宥められ、どうしたらいいのか迷う。


｢母さん、心配しすぎだよ。いつもオレのことは心配性だって言うくせに、人のこと言えないじゃん。｣

｢う…。｣

それを言われると辛い。
でも、親が子を心配するのは当たり前だと思う。

｢ハァ…。もういい、わかった。くれぐれも傍を離れんじゃねェぞ。｣

このままでは埒があかないので、ローが許すという形で場を納めるしかなかった。