第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

｢それで、過去に陽樹 イブが光を失ったときは、どのように解決したのです！？｣

それさえわかれば、国民の不安も、モモにかけられた疑いも、全て晴れるのだ。

しかし、しらほしの期待とは裏腹にデンは表情を曇らせた。

｢それが…、詳しいことはわからないんですよ。なにせ、昔話だったんでね。｣

｢そんな…。｣

ガックリとうなだれるしらほしの頭をモモは優しく撫でる。


｢そう落ち込まないで、しらほし。少なくても、解決方法があるってことがわかったじゃない。｣

陽樹 イブは、今朝までは確実に輝いていたのだ。
それこそが過去の事件を解決したという証拠。

ならば今回も、きっとなんとかなる。

楽観的すぎるかもしれないけど、絶望に打ちひしがれるよりも その方がずっといい。


｢待て、その資料にはどう解決したと書いてあるんだ。｣

いくら昔話とはいえ、オチもない話を研究資料に書き留めないだろう。

｢ええっと、なになに…。｣

ローの言葉に、コハクは資料を覗き込んだ。

｢陽樹 イブが光を失った翌朝、魚人島にはいつも通りの朝日が差し込んだ。おそらく、地上の太陽が日蝕、もしくは厚い雲に覆われており、十分な太陽光が得られなかったのだろう…だってさ。｣

｢｢……。｣｣

あまりにも雑なオチに一同沈黙した。

いやだって、日蝕は太陽が隠れるだけで周囲は暗くならないし。

それにいくら雲が厚くたって、そんなことでいちいち世界樹が光を失っては、魚人島はいい迷惑だろう。

チラリとみんながデンを一瞥した。

｢…いや、さ。その頃は日蝕だの雲だの言われてもわからなかったんだよ。｣

海底暮らしの魚人には、地上の勝手などわからない。


｢…まァ、うまくいきゃ明日の朝には元通りの可能性があるってことか。｣

ならば、とりあえず朝を待ってみようか。

しかしローには、朝になっても太陽光は差し込まない予感がしてた。

ただの勘だが、こういう時の自分の勘が残念ながら外れないことをローは知っていた。