第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

｢うーん…。｣

しらほしと２人、資料を読みふけっていたモモは大きく伸びをした。

｢なかなか今回の件に関係がありそうなことは見つかりませんねぇ。｣

そう言って肩を落とすしらほしは、少し眠たそうだ。


｢しらほし、先に眠っていてもいいのよ？｣

あいにくベッドは用意できなさそうだが、バブリーサンゴで大きめのシャボンを出せば、なんとか寝床にはなりそうだ。

｢い、いいえ！ 皆様が頑張っていらっしゃるのに、わたくしだけ眠るなんてできません！｣

｢気にしないで、そんなこと。わたしたちは夜更かしに慣れているのよ。｣

研究者のいうのは、いつも研究に没頭してしまい睡眠が疎かになるものだ。

だから、いつもローを寝かすのには苦労をする。


｢で、でも…。｣

｢ガマンすると、明日の朝起きれなくなっちゃうかもね。なんなら、子守歌でも唄いましょうか。｣

パサリと資料を閉じたモモは、本当に唄うつもりなのか、しらほしに向き直った。

｢わ、わたくし、そんな子供じゃございませんわ…。｣

子守歌なんて、小さい子供が聞くものだ。

そういえば、幼い頃、よく母のオトヒメが唄ってくれた気がする。


｢モモ様は、いろんなお歌を知っていらっしゃるのですね。｣

海の森でも彼女の歌を聞いたが、聞き惚れるくらい素敵な歌だった。

｢そうかな？ 自分ではあまり意識してないんだけど。｣

モモにとって、唄うことは生活の一部だ。

たくさんの歌を知っているというより、その時々に合わせた歌を唄っているので、あまりそういう感覚はない。

｢しらほしは歌を唄わないの？｣

｢わたくしは…、あまり歌を知らないのです。｣

｢そうなの？｣

母は幼い頃に亡くしてしまったし、それ以来は部屋に閉じこもりの生活だったから。