第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

｢きゃ…！｣

目玉が飛び出さんばかりに驚くデンの表情に、彼の前にいたモモの方がびっくりした。

思わずローの背に隠れる。

そうか、しらほしはお姫様だから、普通はこんなに驚かれるものなんだ。

若干、しらほしが王族だということを忘れていたモモは、その尊さを改めて認識する。


｢ひ、姫様！ なぜこのようなところに…！？｣

数ヶ月前の一件から、しらほしが自由に外へ出られるようになったのは、すでに周知の事実。

しかし、まさか自分の家に訪ねてくるなどとは思ってもみなかったので、デンは心臓が飛び出るような思いだ。

｢突然すみません…。実は、デン様に助けていただきたいことがございまして。｣

｢僕に…？｣

急な展開に目をパチクリとさせるデンだったが、高貴な客人を玄関先に立たせたままであることに気がつき、ハッとする。

｢ああッ、立ち話をさせてしまってすみません！ とりあえず中に…、いや、しらほし姫をこんな汚い家の中に入れられないな…。｣

それ以前に、しらほしはサイズ的に家に入れないんじゃないかな…。

そんなことを思ったが、あたふたと慌てるデンが不憫だったので、余計な突っ込みは入れないでおいた。

結局、モモたちは家の庭へと通されることになった。


｢それで、僕になにかご用ですか？ 僕に手伝えることなら、いくらでも協力しますよ。｣

デンが出してくれたお茶を一口啜りながら、しらほしが用件を切り出した。

｢あの、それが…。陽樹 イブのことなんです。｣

｢ああ…。｣

実は言うと、用件を聞く前からそうではないかと思っていた。

デンとしらほしは顔見知りではあるが、こんなふうにお茶をする間柄ではない。

そんな姫が自分に｢助けてほしい｣と言うようなことは、それしかないからだ。

現に陽樹 イブは今、誰が見ても異常事態だとわかる。

実際、デンもたった今、原因を解明しようと動き出すところだったのだ。