第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

竜宮城を出たしらほしは、モモたちを抱えたまま、まるで夜のような街を漂う。

｢それで、どこに行くんだよ。どっかアテでもあんの？｣

原因を解明するって言っても、アテもなくふらふらしたってなにも解決しない。

｢えっと…、一応はあります。｣

知り合いの少ないしらほしだが、植物学者にひとりだけ心当たりがある。

それも、陽樹 イブについて長年研究している人物だ。

｢海の森の研究者、デン様のところへ行きましょう！｣


｢お城の外にも海の森を研究している人がいるの？｣

竜宮城内には、国王お抱えの植物学者が数人いるようだったが、一般人にも研究者がいるとは思わなかった。

なぜなら、植物学者の研究というのはたいがいお金にならないから。

お金を出してくれるスポンサー無しでは、研究を続けることは難しい。

同じ植物学者でもあるモモにはよくわかる。

幸い、モモにはメルディアというスポンサーがいたので研究費用に困ったことはなかったが。

｢デン様は船大工でもあるんです。街はずれにお家があるはずなので、会いに行きましょう。｣

副職として船大工をしているのなら、収入源に困ることはないのかもしれない。

どちらにせよ、変わった人物には違いないが…。


｢船大工か…。ちょうどいい、ついでに俺たちの船もコーティングしてもらうか。｣

剥がれてしまった海賊船のコーティングをもう一度施工しなければならなかったので、船大工を探す手間が省けた。

｢ていうか、ベポたちにはなんの連絡もしないで平気なのかよ。｣

自分たちは魚人島の状況がわかってるからいいけど、他のみんなは今頃どうしているだろう。

｢連絡しようにも、手段がねェ。アイツらのことだ、適当に船に戻るだろ。｣

たいして心配もしていなさそうなローの態度に、コハクは｢ならいいけど｣と呟いた。

きっとローと同じくらい、他の仲間たいもローを心配していないのだろう。

その信頼が、羨ましく思えた。