第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

モモはほんの少しでも自分に原因があるのなら、取り調べも厭わないようだった。

しかし、そんなことは認められない。

｢それで？ コイツを調べてなにもわかんなかったら、お前ら、次はどうするつもりだ。｣

どうせなにもわかりはしないのに。

試しに聞いてみると、モモが原因だと言い放った文官は案の定 言いよどんだ。

｢そ、それは…。原因がわかるまで取り調べを続けるまでだ！｣

｢…話になんねェな。何年後の話だ、そりゃァ。｣

そんなことをしても、原因が解明できない上に、いたずらにモモの時間を無駄にするだけだ。

｢ええい、これは決定事項なのだ！ 大人しく捕まらないのなら、力ずくで拘束するまで！｣

文官が手を上げると、衛兵の刃がモモとローだけでなく、コハクとヒスイにまで向いた。

それまで黙っていたコハクは、兵たちの対応に顔をしかめた。


(こんなことしたって、なんの解決にもならねーのに、どうしてそれがわからないんだ？)

大人のくせに揃いも揃ってバカばっかり。
これだから兵士は嫌いなんだ。

それに比べて、ローはなんて男らしいのだろう。

モモを守り、そしてたぶんコハクも守ってくれている。

コハクにとってローは、どんな大人より、どんな男より、色鮮やかに見えた。

彼だったら、彼にだったら…。


｢やめてッ、コハクは関係ないでしょう！｣

コハクに刃を向けられたことに慌てたモモは、庇うように息子を胸に抱いた。

｢ちょ…、母さん。｣

現状、１番危ないのはモモだ。

自分なんか庇わずに、むしろローに庇われていて欲しい。

｢チ…ッ、面倒くせェ。｣

頭の中でモモとコハクを連れ、王城の脱出を練ったローは、ひとまず衛兵たちを蹴散らそうと手のひらを開いた。

多少の騒ぎは、この際仕方がない。

そう思った瞬間、ローが注意を向けていた方とはまったく別の方向から衝撃を受け、息をのんだ。

なんだ…？