第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

閉鎖された部屋を出て、みんなに内緒で散歩をしたドキドキ感。

そして、10年越しに母の墓前で手を合わせられた喜びを、今でも忘れない。

それだけでもルフィはしらほしにとって、ヒーローのような人だったのに、彼はそれだけではなく、しらほしに本当の自由をくれた。

バンダー・デッケンを倒し、身体の自由を。

母の敵であったホーディ・ジョーンズを倒し、心の自由を。

ルフィはしらほしだけでなく、魚人島そのものを救ってくれたのだ。

彼は、本当にヒーローだった。

自分にとっては、間違いなく。


｢それから、ルフィ様は魚人島をナワバリとしていた四皇ビッグ・マムからナワバリ権を奪い取り、この島に自ら麦わらの海賊団の旗を立ててくださいました。｣

おかげで、ビッグ・マムが要求する月に１度のお菓子奉納に怯えずにすみ、みんなが安心して暮らしている。

｢ルフィ様は、リュウグウ王国の英雄なのです…！｣

頬を染めて語るしらほしは、まるで恋する乙女のようだ。

彼女の話の中で、モモは会ったことのない“ルフィ”という人物を知ることができた。

｢へー、なんだかすげぇヤツなんだな、ソイツ。｣

モモともローとも違い、ルフィのことをまったく知らないコハクは、感心したように話を聞いていた。

｢まァ、麦わら屋ならそれくらいやるだろうな。｣

ローはルフィのことを知っているから、納得した様子だ。

しらほしにとっては、ヒーロー。

コハクにとっては、知らない男。

ローにとっては、よく知る同盟相手。

そして、モモにとっては…。


｢そういえば、モモ様はどこかルフィ様に似てらっしゃいますね。｣

｢え…。｣

何気なく言われた言葉に、絶句する。

でも、それはルフィに似ていると言われたことに驚いたのではない。

『…なんかお前、俺の弟に似てんだよな。』

昔、同じことを言われたからだ。


しかし、しらほしの言葉に顔をしかめたのはローだった。

｢は…、どこがだ。人魚の目ってのは節穴なのか？｣

自分の好きな女がルフィと似ているなんて、冗談じゃない。

もしもモモがルフィだったら…。

恐ろしくて、目を離せたものじゃない。

そんなことを一瞬でも想像してしまったことに、ローは盛大に後悔した。