第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

『心の穴を埋めたくて、あなたの居場所を探した。出会いと別れが繰り返し、わたしの隣を駆けていくよ。』

｢ひっく…、うぅ…？｣

指先から温もりと一緒に、優しい旋律が聞こえてきたことに しらほしは首を傾げる。

これは、歌…？


『ダメな自分が悔しくて、強くなりたいと願った。強くもなれない現実に、ただ目を瞑って耐えてた。』

歌は、自分たちも唄う。

しかし今、モモが唄う歌は聞いたことがないものだった。

それは歌詞が旋律が…ということではなく、こんなに優しい歌を聞いたことがないという意味。


『君に、会いたいよ。』

『帰りたくなったよ、君が待つ船に。その姿を見せてくれたなら、何度でも走っていくから。』

不思議と心が落ち着いてくる…。

それは、しらほしだけでなく、周りの兵士たちも同じ気持ちのようだった。


『帰りたくなったよ、君が待つ船に。話したいことがたくさんあるよ。聞いてくれたら、嬉しいな。』

気づけば、みんなパニックだったことも忘れ、聞き入ってしまっていた。


『大切な日々はいつでも、当たり前じゃないんだ、きっと。くじけてしまう日もあるけど、ひとりで泣く夜はもうない。』

この歌を選んだのは、モモの気まぐれというよりも、なんだか運命のようだったから。

かつて１度、この歌をこんなふうに唄ったことがある。

そう、オバケの森、ユグドラシルの体内で。

あの時も、今みたいに真っ暗で、そして傍にローがいた。

同じ世界樹の近くで、同じ歌を唄うなんて、なんだか過去に戻ったみたいだ。


『君に、会いたいよ。』

『話したくなったよ、わたしが見る明日を。
傍にいてくれるなら、いつだって強くいられるから。』

あの時の記憶は、きっと今のローにない。

けれど、モモの中には宝物みたいに輝いてる。

ずっと、ずっと…。