第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

モモの身体に他にケガがないと確認したローは、彼女の腰に手を回した。

｢なに…？ って、きゃ…ッ｣

暗くてローがなにをしようとしているのか気がつかなかったモモは、急に浮いた身体に驚きの声を上げる。

しかし浮遊感にジタバタとするヒマもなくローに抱え上げられ、暗闇の中、彼の首にしがみつく格好となる。

｢急になにするの…！｣

抗議の声を上げるけど、モモを抱えたまま、ローは悪びれもなく立ち上がった。

｢また転ばれても困るんだよ。｣

｢も、もう転ばないわ。｣

自分でも信用できない発言だなと思ったが、案の定、ローも同じことを思ったようで、フンと鼻で笑われただけだった。


そのまま歩き出すローは、まるで前が見えているかのようにしっかりとした足取りだ。

｢ロー、もしかして見えてるの？｣

バケモノ並みの強さを持つ彼は、まさか視力までもがバケモノ級なのか。

｢イヤ…。だが、見えなくても気配でわかる。｣

気配ってなに？
目が見えなくてもなにがあるかわるものなのか。

試しに一生懸命感覚を研ぎ澄ませてみるけど、みんながパニックになるざわめきしかわからない。

｢ダメ、全然わからないわ。｣

｢だろうな。だから、おとなしくしてろ。｣

当たり前の結果に、ローが少し笑ったのがわかった。
こういう気配なら、わかるんだけどな。


｢…ロー？ 母さんを連れてきたか？｣

どうやらコハクのところまで来たようで、下から心配そうな声が聞こえた。

｢コハク、わたしは大丈夫よ。｣

彼にもケガはなさそうだ。

｢ここは騒がしい。なにが起きたかは知らねェが、１度街に戻るぞ。｣

コハクにそう言うと、ローは来た道を引き返そうとする。

だからモモは慌てて引き止めた。

｢待って！ しらほしが怖がってるの。｣

怯える彼女を置いてはいけない。

｢放っとけ、兵士がいるだろ。｣

このまま残って面倒事に巻き込まれるのは、遠慮したいところだ。

｢でも…！｣


｢うぇーん、モモ様ぁ…ッ｣

しらほしが自分の名を呼んだ。

そうしたらもう、いてもたってもいられなくなる。

大きな大きな人魚姫。

彼女を守るのは、きっと自分ではない。

けれどモモは、彼女のことがなぜだか放っておけないのだ。