第40章 深海の島と海の森

こんなふうに誰かに驚かれるのは、ひさしぶりだ。

モモにとって、自分に息子がいるのは当たり前の事実だし、今まで誰かに出会うことがなかったから、こういう反応は新鮮だ。

(そっか。普通、驚かれるものなのね。)

モモは今、23歳。
年だけで言うならば、子供がいてもおかしくはない。

けれどコハクほど大きな子供が…といえば話は別。

ついでにモモの幼い顔立ちが、実年齢より下に見せているのもひとつの原因だろう。

別に隠していたわけじゃないが、結果的に驚かせてしまって申し訳なく思う。


｢驚かせちゃってごめんなさい。コハクはわたしの息子なのよ。｣

素直に詫びると、しらほしはハッとしたように手を口に当て、頬を染めて恥じらった。

｢わたくしこそ、申し訳ありません。こんなふうに不躾に驚いては失礼ですのに…。｣

本当に驚いたものだから、つい取り乱してしまった。

もしかしたら、モモに嫌われてしまっただろうか。

彼女とは、仲良くなれたような気がしてたから、もしそうならとても悲しい。

｢モモ様…、怒ってらっしゃいますか？｣

恐る恐る尋ねてみると、モモは｢まさか！｣と首を振った。

｢そんなことで怒らないわ。むしろ、ちゃんと紹介しておかなかったわたしのせいなんだから。｣


ごめんね。と笑うモモは、どことなく しらほしの母親“オトヒメ”に似ていた。

姿も雰囲気も、なにひとつ似ているところはないのに。

それは“母親”が作り出す空気そのものなのかもしれない。

(お母様が生きてらっしゃったら、こんなふうに笑ってくださったかしら。)

しらほしは、モモの笑顔に知らずとオトヒメの笑顔を重ねていた。