第40章 深海の島と海の森

これが…、陽樹 イブ…。

太陽の光が届かないほど深海にある魚人島が、どうしてこんなに明るいのだろうと思っていた。

｢不思議でございましょう？ この陽樹 イブは、地上の光をそのまま樹の根に灯してくれるのです。｣

｢地上の光を、そのまま…？｣

確かに言われてみれば、陽樹 イブの根は昼間の太陽のように輝いている。


｢すごいわ、どういう原理になっているの？｣

こんな樹、初めて見た。
光の伝道はどのように行われているのだろうか。

｢残念ながら、それはわかっておりません。魚人島には何人もの植物学者様がいらっしゃいますが、陽樹 イブの生態は謎のままです。｣

｢そうか…、そうよね…。｣

なんたって世界樹だ。
何千、何万年生きたかわからない世界樹を、自分が理解するのは難しい。

薬剤師でありながら、植物学者でもあるモモにはそれがよくわかっていた。

それにしても、世界樹とはなんて素晴らしいのだろう。


｢きゅきゅ～！｣

モモの後ろから飛び出してきたヒスイが、陽樹 イブの根へ飛び乗った。

｢ヒスイ？｣

｢きゅいー。｣

ヒスイはその温かな根に身体を擦り寄せて、目を閉じた。

｢…もしかして、あなた、陽樹 イブに会いたかったの？｣

｢きゅう。｣

以前、魔術師のカードに惹かれたことのあるヒスイは、なにか目に見えない力を感じることができるのだろう。

そして、世界樹といえばヒスイたち植物にとって神様みたいな存在。

一度挨拶をしたいという気持ちは、なんだかわかるような気がした。


｢そういうことだったのか、ヒスイ。ごめんな、気がつかなくて。｣

ようやくヒスイの気持ちを理解したコハクの表情は、先ほどの拗ねたものではなく、相棒を気遣うものに変わっていた。

｢それにしても、すっげぇ樹。｣

モモと違って、コハクは世界樹を初めて見る。

この世界にこんなに大きな樹があるなんて知らなかった。

外の世界のことは、本でたくさん読んだはずなのに、実際に冒険してみるとこんなにも違う。

そのことをたった今、実感している。