第40章 深海の島と海の森

(は、早い…！)

一緒に駆け出したはずなのに、ローはモモをどんどん離して先へ行ってしまう。

あのぶんならすぐにコハクに追いつくだろうから、たいへん心強いが、それについて行く方は必死だ。

あっという間に後ろ姿が見えなくなって焦る。

(あ、あれ…。どっちに行った…？)

森の中は同じような景色が続く上に、目印がない。

(う、うそ。迷子になっちゃった…。)

もしかしたらコハクがピンチかもしれないのに、駆けつけるどころか道に迷ってしまうとは、自分の情けなさにほとほと呆れる。


｢えっと…。ロー！ コハクー！？｣

とりあえず２人の名を呼んでみるけど、返事はない。

｢おかしいな…。そんなに離れてるはずないんだけど。｣

このシャボンエリアにいることは間違いないのだから、適当に歩いていれば合流できるだろうか。

ここで立ち止まっていても仕方がないので、森の奥へ足を進めることに決めた。


｢－－－。｣

｢ん…？｣

しばらく歩いていると、誰かの話し声が聞こえた気がした。

もしかして、ローとコハクだろうか。

合流の兆しが見えて、モモは声のもとへと近づいていく。

｢ロー…？｣

ガサリと茂みを分けて進み出ると、頭上でゴソリとなにかが動く気配を感じた。

｢……？｣

なんだろう。

海の森には、まさか猛獣でもいるのだろうか。

そろりと視線を上げてみた。


｢……。｣

｢……。｣

まず、目が合った。

モモの頭ほどありそうな、大きな瞳と。

海色の青い瞳が綺麗だな…なんて場違いなことを思っていると、その瞳が次第にウルウルと潤み始める。

(え…？)

ようやく我に返ったモモは、その人物をやっと見ることができた。

(お、大きい…。)

彼女の大きさに唖然としていたから、今の状況をついつい忘れてしまう。


｢ひ、ひっく…。｣

｢え…？｣

急に聞こえだした嗚咽に、モモは目を丸くした。

次の瞬間、上から大粒の雫がボタリと落ちてきた。

ビチャン…！

｢きゃあ！｣

とっさに避けたけど、もしも当たっていたら全身ずぶ濡れになるところだ。

しかし、雫は次から次へと落ちてくる。

｢う、うえーん…！｣

涙を流す彼女は、見たことないくらい大きな大きな人魚だった。