第40章 深海の島と海の森

結局お茶のおかわりまでして十分寛いだローは、今度はモモの部屋を観察する。

それにしても、本当になにもない部屋だ。

遠い昔、まだ女と付き合いがあった頃、彼女たちの部屋へ行ったこともあった。

でもどの女の部屋も、もっとゴチャゴチャしていて、決まって香水のキツイ匂いが漂っていたものだ。

モモの部屋はというと、ふんわりカモミールの香りが漂っている。

でもそれは、部屋そのものから香るわけではなく、モモ自身の香りが部屋に移ったものだろう。

最初は妙に胸が騒いだこの香り。
でも、今ではものすごく落ち着く香りに思えた。

時折、ヒスイからも同じ香りがする。

きっと、一緒にいる時間が長いから、香りが移ってしまうのだ。

それが少し、羨ましい。


そんなヒスイは窓辺に座り、なにがおもしろいのか水中をジッと見つめていた。

ふと、その隣に小さな小瓶が２つ並んでいるのに気がつく。

飾り気のない部屋に唯一置かれているソレが気になり、何気なく手に取ってみると、ひとつは空で、もうひとつには小さな紙切れが入っている。

(これは…、ビブルカードか？)

持ち主の居場所を教えるように僅かに動く紙切れは、間違いなくビブルカードだ。

なぜモモがビブルカードを…？

そんなふうに思ってソレを見つめていると、伸びてきた白い指がスルリと手にしていた小瓶を攫った。


｢もう、勝手に触って…。わたしの宝物なのよ。｣

そう言ってモモは大事そうに小瓶を窓辺に戻した。

｢それはビブルカードだろう。｣

｢そうよ。｣

ビブルカードは新世界でしか作れない。

だからモモはその存在を知らないと思っていたが、ちゃんとわかっていたらしい。

わかった上で“宝物”と呼ぶなんて…。


｢…誰のだ。｣

カードの持ち主が気になる。
間髪入れずに問いただした。