第40章 深海の島と海の森

ガチャリ…。

｢モモ、あんまりはしゃぎすぎて船から落ちるなよ。シャボンは多少の衝撃には耐えられるが、突き抜けることだってあるんだ。｣

｢あ、ジャンバール！｣

船内から出てきたついでにモモを咎めたのは、数時間前、目を覚ましたばかりのジャンバールだった。

｢お、ジャンバール。起きて大丈夫なのか？｣

｢ああ、モモの薬が効いたみたいで調子がいい。｣

｢さすがッスね、モモの薬は。｣

シャチとペンギンに尊敬の眼差しを向けられるけど、モモは笑って誤魔化した。

本当は、癒やしの歌を唄ったからだなんて言えるはずもなく。

｢ジャンバールの体力がバケモノ級なだけよ。｣

そう言ってみんなには納得してもらうしかない。

一度言い損ねたセイレーンという事実は、告白するタイミングが難しい。


そうこうしてる間に、航海士のベポがやって来て進路情報を伝えた。

｢みんな、もうすぐ海底に着くよ。…アイアイ、ジャンバール！ 今度また勝手にケガしたら許さないからな。｣

ついでに起きてきたジャンバールをひと睨みするのも忘れない。

本当は１番心配していたくせに、ベポはジャンバールにだけはそうやって先輩風を吹かすのだ。

しかし、そこらへんはジャンバールが大人で、素直に｢ああ｣と返事をするだけ。

心配の裏返しだってわかっているのだろう。

そんな２人の関係が、なんだか微笑ましくて温かくなる。


｢さて、ここまでたいしたトラブルなく来れたが…。どんな化け物と遭遇しても不思議じゃねェ。お前ら、気を引き締めろよ。｣

｢｢アイアイサー！｣｣

ローの忠告に従い、クルーたちはビシリと背筋を伸ばす。

え、そんなに危険なところなの、魚人島…。

まったくの戦力外であるモモは、タラリと冷や汗を垂らすしかなかった。