第39章 欲しいもの

(チッ…、余計なことを話したな。)

今はいない家族の話など、するつもりはなかったのに。

つい思い出話をしてしまったことを、後悔する。

故郷のことや、家族のことを聞かれても、ローは答えられない。

きっとモモを悲しい気持ちにさせるだけだから。

しかし、次にモモが零した言葉は、耳を疑うものだった。


｢ああ、フレバンスは大きな街なんだものね。カンランシャくらい乗ったことがあって当然か。｣

今はもう無き“白い町”は、白鉛により産業が発展し、とても裕福な街だったという。

当然、遊園地も観覧車もあるだろう。

しかし、何気なく言ってしまったそのことは、本来モモが知っているはずのない情報で…。


｢お前…。俺がフレバンス出身だと、なぜ知っている。｣

｢－－ッ！｣

しまった！

ローの故郷の話を知っていたのは、６年前のわたしだ。

今のモモは、ローの故郷はもちろん、妹のラミや恩人のコラソンのことも、なにも知らないはずなのに。

観覧車の話に興奮して、口を滑らしちゃうなんてバカだ。


(ど、どうしよう…！)

焦って目をぐるぐる回すモモを見て、ローは自分が誰かを庇ってるとでも勘違いしたのか、さらに問いかけた。

｢…ベポのヤツに聞いたのか？｣

ジャンバール以外の仲間は、ローの過去を知っている。

口を滑らせそうなのは、ベポかペンギンのどちらかだが、仲の良さからいってベポの方だろう。

｢そ…ッ、そうなの！｣

天の助けか、ローが差し出した言い訳にモモはしがみついた。

ごめん、ベポ！


｢チッ…、おしゃべりなクマめ。｣

｢あ、あの…。わたしが無理矢理聞いちゃって…。怒らないで？｣

濡れ衣の上に怒られたのでは、ベポに合わせる顔がない。

詰め寄り、袖を掴んで見上げると、なぜかローは｢う…ッ｣と上半身を引いた。

｢わ、わかった。別に隠してるわけじゃねェ。｣

ローの態度を疑問に思いながらも、怒らないでいてくれることにホッとした。

とりあえず、うっかりミスは誤魔化せたようだ。