第39章 欲しいもの

(くそ…、傷口が多すぎて手が足りない！)

コハクの小さな手では、全ての傷口を止血できない。

シャチもペンギンも、治療を手伝ってくれるけど、ついついジャンバールの痛みに気を取られて、なかなか上手く手伝えなかった。

そうしてる間に、どんどん血は流れ出ていってしまっている。

流れる血の分だけ、ジャンバールの命が短くなっていくような気持ちに苛まれた。

ちくしょう…ッ！

(託してくれって言ったのに、なんてザマだ…！)

これじゃ、ローに顔向けできない。


｢よくやった、コハク。…あとは任せろ。｣

不意に後ろから声が掛かり、数時間前と同じように大きな手のひらが頭をポンと包んだ。

｢……ッ！｣

その手の大きさに、嬉しいような安心するような、言葉にならない想いが込み上げる。

これが師匠に対する尊敬というものなのか…？

どことなく違うような気がするけど、なにがどう違うのかコハクにはうまく説明できなかった。

でもなんだか、その気持ちが気恥ずかしくて、ついつい悪態をついてしまう。

｢おせーよ、バカ…。｣

しかし、照れ隠しだってわかってしまったのか、ローは笑みを返してくれた。

初めて向けられた優しげな表情に、訳もなく抱きつきたくなる衝動に駆られる。

(なんで…、ローなんかに…。)

この気持ちの正体を、コハクは知らない。


｢ジャンバールをオペ室に運べ。それと、輸血の準備をしろ。｣

｢｢アイアイサー！｣｣

ローの指示にシャチもペンギンも素早く動き、テキパキと準備をする。

その様子をモモは不安な思いで見守るしかない。

もし、今ここで癒やしの歌を唄い、ジャンバールを癒やすことができたなら、躊躇わずにそうする。

しかし、モモの歌は魔法じゃない。

聞き手の治癒力や自然回復力を高める歌は、傷や病を治せても、失った血を作り出すことはできない。

遠い昔、まだモモがコハクくらい子供だった頃、それが原因で母を助けられなかったことを思い出し、苦いものが込み上げた。

己の無力さを感じるのは、これでいったい何度目のことだろう。