第39章 欲しいもの

｢むふーん、わちしの妻はどうしているかえ？｣

部屋に入ってきたチャルロスに、付き人のひとりが｢あちらです｣とモモを指差す。

その言葉にカッとする。

｢ふざけないで、あなたの妻になった覚えはないわ！｣

すでにモモを妻にしたつもりでいるチャルロスに、怒りの声を上げる。

｢んーん？ おかしいえ、あんなにシツケをしたのに、まだ言うことをきかないえ。｣


シツケ…。
それはあの暴力のことか。

モモの唇は傷つき、未だに鉄の味がするし、殴られた腹はズキズキと痛み、おそらく痣になっているだろう。

｢もっとシツケた方がいいかえ～？｣

チャルロスが手を差し出すと、付き人は彼の手に鞭を握らせる。

この男、狂ってる…。

こうして嫌がる女性に鞭打ち、無理やり従順にさせているのだろう。

彼には他に13人の妻がいると言った。

その全ての女性たちが可哀想でならない。

モモは例えどんなに痛めつけられても、絶対に屈するものかという決意を込めてチャルロスを睨み上げた。


鞭をかざしてもなお、そんな反抗的な態度をされたのは初めてだったのだろう。

チャルロスは、わからないといったふうに首を傾げる。

｢おばえ、いったいなにが不満だえ？ このわちしの妻になれるというのに。他の女はみんな泣いて喜ぶぞえ。｣

それは喜びの涙ではなく、悲しみや怒りの涙だろう。

この男はそんなこともわからないのか。


｢…そうか、わかったえ。｣

モモの心の問いかけが聞こえたのか、チャルロスは納得がいったようにポンと手を打つ。

｢おばえ、自分が14番目の妻だから不満だえ！｣

｢…なんですって？｣

１ミリもわかっていないチャルロスに、怒りを通り越して呆れた。

｢むふーん、おばえはわちしのことがそんなに好きか。｣

それならば仕方ないと頷かれ、あり得ない勘違いにモモの頬が怒りで赤く染まる。

それを良い方へとったチャルロスは、さらに調子にのり始めた。