第39章 欲しいもの

全員が黙り込んだのを見て、ローは心を落ち着かせ、ジャンバールの手当てを始めようとする。

しかし、その腕を誰かが掴んだ。


ガシ…ッ。

｢……。｣

まあ、そうだよな。
納得できるわけないよな。

腕を掴んだのは、コハクだった。

｢……なんだ。｣

彼の言いたいことは痛いほどわかっているのに、そうやって聞いてあげることしかできない。

モモを助けてくれ。
見捨てるのか。

そう言いたいのだろう。

こんな事態になったのは、船長である自分の責任だ。

だから、どんな恨み言も受け入れるつもりでいる。

｢ロー…。オレに…－－｣

けれど、コハクが言った言葉は、ローが想像していたどんなものとも違っていた。


｢オレに、ジャンバールを託してくれよ！｣

それは、恨み言でも責めの言葉でもなく、任せて欲しいという協力の言葉。

｢なんだと…？｣

意味がわからなくて、思わずコハクを見下ろした。

こちらを見上げるコハクと目が合うと、彼の瞳には燃え上がる火が灯っているのがわかる。

｢ロー、オレはガキだけど、医者になりたいって夢をただ見てるだけの子供じゃない。｣

街の子供が夢見るように｢いつかお医者さんになりたいなぁ…｣みたいな、甘い気持ちと一緒にしないで欲しい。

叶わないとは知りながらも、それでも諦めきれず、母や本から貪欲に知識をむさぼりながら、意地汚く夢見てきた。

それが自分だ。


｢独学でできる勉強は全部した。母さんから、薬のことも教えてもらった。さすがにジャンバールを治すことはできないけど、ローがいない間、命を取り留めておくことはできる！｣

コハクはただの子供じゃない。

世界一の薬剤師であるモモの息子だ。

その誇りにかけて、絶対にできると約束しよう。

｢……。｣

ジッとこちらを見つめるローがなにを考えているのかはわからない。

もしかしたら、ガキが生意気なことを言って…と思われているかも。


でも、でも…！

｢ロー、オレはお前の弟子なんだろ！？ 師匠なら、少しは弟子のことを信じろよ！｣

コハクがさっき、ローを誰より頼りがいがあると感じたように、ローにも自分のことをそんなふうに思ってもらいたい。

それともこんな自分じゃ、無理なのだろうか…。