第38章 シャボン玉の島

モモの動揺を感じとったのか、ジャンバールがそれ以上、追及してくることはなかった。

｢む、しまった。油を切らしていたか…。｣

倉庫の掃除が終わって、荷物を整理していたとき、備品の在庫確認を行っていたジャンバールが呟いた。

｢油？｣

｢ああ。ウチの船は潜水艦だからな。油を差さないとすぐに機嫌を悪くするんだ。｣

｢そうなの…。｣

確かにこの船は、空島の不思議な貝殻を使っているというカラクリ仕掛けが多い。

機械にとって、油は命。
そんな油が無くては、この先の航海に支障が出る。

｢船長たちはコーティング職人を見つけるのに忙しいだろうしな…。仕方ない、ひとっ走り買ってくるか。｣

｢えッ、でも…。｣

ジャンバールは、この島に入りたくないはずではなかったか。

｢なに、ただ油を買いに行くだけだ。お前が心配することじゃない。｣

嘘だ。

本当は奴隷時代の記憶が残る、こんな島になんて上陸したくないはず。


｢…じゃあ、わたしが買いに行ってくるわ。｣

ジャンバールに地獄の過去を思い出させるくらいなら、自分が買いに行った方が何倍もマシ。

そう提案したけど、くすりと笑われてしまった。

｢ふ…ッ、それは無理だ。お前にいくつもの油樽を運べるようには思えん。｣

｢……あぅ。｣

そりゃそうだ。
考えなしの発言に恥ずかしくなる。

｢心配してくれて、ありがとうよ。だが、平気だ。目の前にやらなくちゃいけねぇことがあるのに、ビビって街に行けないほど、俺は女々しくない。｣

そう言ってモモを安心させるように笑うと、ジャンバールはパンパンと身体の埃を軽く払い、倉庫を出て行こうとする。

このまま行かせていいのだろうか。

ひとりで街に行ったら、トラウマに苛まれるのではないか。


｢…わたしも、一緒に行くわ！｣

考えがまとまらないうちに身体は無意識に動いて、ジャンバールの裾を掴み、そう宣言していた。