第38章 シャボン玉の島

｢ローが女嫌いって…、嘘でしょう。｣

昔はもちろん、今だって彼からそんな気配は感じない。

むしろ、あの手の早さを考えると、女好きの部類に入るのではないだろうか。

｢いいや、船長は紛れもなく女嫌いだ。…いや、嫌いというか、興味がないというのか。｣

女を嫌いになるほどの興味すら持っていない。

ただ、彼の魅力に惹かれて、時折擦り寄ってくる尻軽女たちには わかりやすいほどの嫌悪を剥き出しにしているが。


｢女のお前に言うのもなんだが…。俺はこの船に乗ってから、船長が女と一緒にいたり、夜の街に消えたりすることろを見たことがないな。｣

たまに“そういう施設”を備えた酒場に行くこともあるが、店主がいくら｢女を呼びましょうか？｣と勧めても、ローが頷くことはない。

いつも｢あとは勝手に楽しめ｣と言って、ベポを連れて先に船に帰ってしまう。

正直、ローは“そっち”系の病気なのではないかと思った。

シャチやペンギンが言うには、ずっと昔はそんなことはなかったというが、ジャンバールが知るローという人物は常に女に興味がなかった。

だから、ローがモモに対して持つ執着心や態度にひどく驚いたのだ。

モモにだけは、あんな小芝居まで打って仲間に引き入れ、さらには大事な自分の作業部屋まで空けて部屋を用意した。

いくら彼女が有能な薬剤師だからといって、そんな行動は今までのローからは考えられない。

なにが原因でケンカをしたのかは知らないが、この１週間だって、ローはいつもモモを気にしていたし、ひどく落ち着かない様子だった。

まるで恋人の様子を気にするような仕草に、つい自分たちが間に入って仲直りをさせてやろうと意気込むほど。


｢間違いないさ。船長はお前に執着してる。｣

｢……。｣

ジャンバールの意見を聞いて、モモは無表情のまま、しばらく固まってしまった。

頭がごちゃごちゃと混乱する中、必死に考えをまとめていく。

もしかして、わたし。

なにか勘違いをしていた…？