第38章 シャボン玉の島

どうやら、ローに大きな勘違いをさせてしまったようだ。

モモがシャボンディ諸島の街についていかない理由は、単純に政府の目につくのを恐れてのこと。

ローが言うように、彼を避けて…とか、一緒にいるのが嫌だから…とか、そういう理由ではない。

けれど、ローの立場になって考えてみれば、そう思われても仕方ないのかもしれない。

モモの態度が引き起こした誤解だ。


｢都合っていうのは…、本当に個人的な理由なの。だから…、気にしないで欲しい。｣

こんな曖昧な理由じゃ、さらに不審思われて突っ込まれるかな？ と思ったけど、ローはしかめっ面のまま、一言だけ尋ね返してきた。

｢…本当に、それだけか？｣

｢ええ。｣

今日のローはやけに食い下がってくる。
きっと、彼なりの気遣いだろう。

｢なら…、いい。｣

ローはそれ以上、理由を追求することなく、寄りかかっていた壁から背を離した。

一応仲直りをしてみたつもりだが、なんだか妙な気まずさが残る。


｢…えっと、コハクのことをよろしくね。あの子、街なんて初めてだから、きっと人の多さに驚くわ。｣

｢ああ。｣

話しかければ応じてくれるから、怒っているわけではなさそうだ。

｢政府のお膝元ってことは、海兵たちもウロウロしてるんでしょ？ …気をつけてね。｣

｢誰にモノを言ってやがる。見つかったところで、ヤツらに俺をどうこうできるわけねェよ。｣

それはそうだと思うけど、騒ぎを起こすと船のコーティングに支障が出るんじゃないのかな。

ローはコソコソしたりするつもりはないようだが、やっぱり自分は残ると言っておいて良かったと思う。

諍いの種は、いつどこに眠っているかわからないのだから…。


謝罪の言葉を言えなかったローと、自分の正体を話せなかったモモ。

２人はそれぞれの想いを抱えたまま、共に仲間の待つデッキへと上がっていった。