第38章 シャボン玉の島

島に近づくにつれ、上陸の準備に向けて、船の上は慌ただしくなっていく。

｢あー、ペンギン！ そっちはダメだよ、島の正面になるから。もっと裏から入らないと！｣

前回も来たはずなのに、うっかり正面に停泊させようとするペンギンを、ベポが叱り飛ばした。

｢…ヤベ、忘れてた。面舵いっぱーい！｣

島の裏側に向けて大きく舵を取る。

｢やっぱり、海賊ってのは堂々と正面からは入れないもんなの？｣

コソコソと裏に回る船を見て、コハクは質問した。

｢んー。島にもよるけど、大きな街があるところはだいたいそうかな。特に、このシャボンディ諸島は世界政府のお膝元だからな。｣


｢｢世界政府のお膝元！？｣｣

ベポの言葉に、モモとコハクが口を揃えて聞き返す。

｢わ、どうしたの、２人とも…。あれ、知らなかった？ シャボンディ諸島は聖地マリージョアの近くだから、なにかあればすぐに海軍が駆けつけられるようになってんだ。｣

以前はすぐ近くに海軍本部が存在し、なにかあれば大将クラスが群を率いてやってくるという、恐ろしい場所だった。

今は海軍本部が本拠地を移動させたため、大将がすぐに出向くわけではないが、それでも旧海軍本部には階級持ちの実力者が常に在駐している。

その最たる理由が、この島に時折現れる世界貴族…いわゆる天竜人の存在だ。

彼らに傷ひとつでも付ければ、たちまちその者は世界政府を敵に回すことになる。

シャボンディ諸島は、この幻想的な風景とは異なり、とてもドロドロした島なのだ。


｢天竜人…？ そんなヤツらがいるなんて、知らなかった。｣

｢ヤツらは人を人とも思わないクズ共だ。コハク、モモ、もしヤツらと出くわすようなことがあっても、くれぐれも手を出すなよ。｣

天竜人を知らないモモとコハクに、ジャンバールが重々しく告げた。

｢…？ う、うん。わかった。｣

そう忠告するジャンバールの雰囲気が、いつもと違ったように見えて気になったけど、とりあえず約束をした。


政府のお膝元…か。

ヤルキマン・マングローブで出来た島。

とても興味があったけど、どうやら自分は上陸できそうにない。

セイレーンという鎖は、いつでもモモを縛りつけるのだ。