第38章 シャボン玉の島

｢…お前ら、あくまでもコーティング目的だってことを忘れんじゃねェぞ。｣

島発見の知らせを聞いて、ようやくローが自室から出てきた。

｢あ、ロー。｣

｢……！｣

振り向くコハクが彼を呼び、モモは自然と顔をしかめてしまう。

｢えー、ちょっとくらい遊んだっていいじゃないですか。…ねえ、モモ？｣

雰囲気を察してシャチが間に入り、話を繋ぐ。

｢そうね。｣

しかしモモはそれだけシャチに応えると、１度もローを振り向くことなく、ぷいとその場から離れた。


｢……。｣

２人の間を取り持つことに失敗し、沈黙だけが残って痛い。

｢船長、モモになんかしたんスか？｣

その沈黙を破ったのは、勇者ペンギン。

この１週間、２人の態度を見て なにかあったんだろうなぁ…とは思いつつもシャチもベポもジャンバールも誰もなにも聞けなかった。

｢……別に。｣

しかし、核心を突いたペンギンの問いにもローはたいした理由を言わず、そのまま踵を返して自室に戻ってしまった。


｢……。｣

残されたデッキに、再び沈黙だけが残った。

｢…コハク、モモからなにも聞いてないのか？｣

ジャンバールの問いに、コハクはふるふると首を振る。

｢ローと同じ。なんもないって言うんだよね。｣

｢なんもなくてあの雰囲気だったら、俺らがツライわ。｣

確かに、ここ最近のローとモモが醸し出す刺々しい空気は、周囲にいろいろと影響が出る。


｢コハク、なんとかできるのはお前だけだぜ。｣

自分たちがヘタに手を出そうものなら、悪化させる可能性が高い。

ここは彼に頑張ってもらわないと。

｢んー…、わかった。ちょっと行ってくる。｣

ガシガシと頭を掻いて、コハクはひとり、モモの後を追った。