第6章 戦いの中で

｢ホワイトリストにはランクがあってな、セイレーンは最高ランクの手配者なんだよ。そんな女、連れてるだけで海軍に追い回されるぜ？ さっさと手放した方が利口だと思うが？｣

｢悪いが、さっきも言った通り、アレは俺のものだ。誰であろうと渡すつもりはねェ。｣

｢そうかい。もうちょっと頭の良い男かと思ったが、案外バカなんだな。｣

ならば奪うだけ、とアイフリードは剣に手をかける。

｢…ひとつ聞くが。｣

｢あん？｣

｢それなら、なぜお前はアイツを手に入れようとする。｣

連れているだけで海軍に追い回されるなら、アイフリードにとっても得はないのではないか。

｢俺はなぁ、ありとあらゆる宝を手に入れてぇんだよ。それが財宝だろうが、人間だろうがな。それに、俺は一度目を付けたモンは絶対に逃がさない主義だ…。｣

アイフリードは、船内のドアの隙間から、こっそり外を窺う人影に気づいていた。


｢あのガキを最初に見つけたのは、俺だ。なあ、小娘。俺を覚えているか？｣







ドーン！

２度目となる砲撃音と揺れがモモを襲った。

(きゃあ…ッ)

揺れに耐えかねて本棚からドサドサと本の雨が降る。

身の危険を感じ、モモは船長室を出た。

(…っと、ローの言いつけを破っちゃった。)

でも不可抗力だ。
本の生き埋めにはなりたくない。

それに、さっきからやたら静かだ。
もしかしたら逃げ切れたのかもしれない。

(…ちょっとだけ。)

みんなのことが心配だったし、状況が気になったので、少しだけ様子を見に行くことにする。

無事を確認したら、すぐに戻ればいい。

そう決めて、モモはそっとキッチンへ上がった。



なにやら話し声がする。

残念ながら逃げられたわけじゃなさそうだが、戦闘も始まっていない様子だった。

会話の内容が気になり、キッチンのドアを少しだけ開け、外を窺う。

｢なぜ、お前はアイツを手に入れようとする。｣

ローが誰かに尋ねた。

｢俺はなぁ、ありとあらゆる宝を手に入れてぇんだよ。それが財宝だろうが、人間だろうがな。それに、俺は一度目を付けたモンは絶対に逃がさない主義だ。｣

どこかで聞いたことのある声だ。
古い記憶を呼び起こす。

相手の顔を確認しようと覗き込むと、男と目が合った。

男の顔に、見覚えがある。
息が止まった。