第38章 シャボン玉の島

なにはともあれ、海底10000メートルの魚人島にも、新世界にも、シャボンディ諸島へ行ってコーティングをしないことには始まらないってことは理解した。

｢そのシャボンディ諸島には、あとどのくらいで着くの？｣

諸島というからには、大きな島なのだろうか。

｢うーん、シャボンディ諸島は本当は島じゃないし、ログもとれないから正確にはわからないけど、あと１週間もすれば着くんじゃないかなぁ。｣

航海士であるベポが、海図とにらめっこしながら唸る。


｢え、シャボンディ諸島って、島じゃないの？｣

｢うん。諸島って名前は付いてるけど、正しく言えば樹の集合体だよ。｣

｢樹の集合体…！？｣

ガタリ、と身を乗り出したモモに、｢あ、これはヤバイ｣とコハクは内心思った。

｢シャボンティ諸島は、ヤルキマン・マングローブっていう樹が集まってできた島なんだ。｣

｢ヤルキマン・マングローブ…！｣

聞いたことがない植物の名前。

しかし、知らないわけではない。

モモには“知らない植物の知恵”など存在しないのだから。

頭の中に眠る、ユグドラシルの知恵を開き、情報を引っ張り出す。


｢ヤルキマン・マングローブ…。世界最大のマングローブね。その根っこからは特殊な天然樹脂が分泌されていて、樹が呼吸するたびに空気を含んで、シャボン玉みたいに飛んでいく…。｣

｢…お前、詳しいな。｣

スラスラとモモの口から出る説明に、ローが驚く。

シャボンディ諸島の存在すら知らないくせに、ヤルキマン・マングローブのことはそんなに詳しいなんて。

なぜだ？ と尋ねようとしたローの裾をグイグイと引っ張る人物がいた。

チラリと視線を向ければ、コハクがフルフルと首を振り｢止めておけ｣と訴える。

これはモモの悪い癖なのだ。

｢……？｣

意味がわからず首を捻るローに、モモがズイとにじり寄った。


ああ、もう遅かったか。