第38章 シャボン玉の島

海底10000メートル。

想像もできない海の底に、新世界の入り口はあるという。

ぐるりと世界を１周しているレッドラインには、唯一穴が空いている場所があって、それが新世界の入り口なのだ。

しかしそこへたどり着くには、先に言ったとおり、10000メートルもの距離を潜らなくちゃいけない。

いくら潜水艦と言えども、船がそんな距離を潜れるはずがない。

そんなふうに思うけど、それを可能にするのが“コーティング”だ。

船に特殊な膜を張り、海底10000メートルでも水圧に耐え、船ごと穴をくぐるのだという。

そんなおとぎ話のような新世界への入り方に、モモは目が点になった。


まったく、久しぶりの冒険だというのに、しょっぱなからいろいろと飛ばしてくれる。

海底10000メートルなんて言われても、現実とかけ離れすぎてていまいち話についていけない。

しかし、ついていけないのはモモだけのようで…。

｢すっげー、10000メートルも潜るのかよ。深海魚、いるかな？｣

コハクはというと、頼もしいことに目をキラキラさせながら楽しみにしている。


｢深海魚どころか、魚人に会えるぜ、コハク。｣

｢…魚人？｣

シャチの言葉に、コハクだけではなく、モモまでも反応した。

｢新世界の入り口には、魚人島があるんだぜ。｣

｢魚人島…！｣

なんと、10000メートルもの海底には島が存在するのか！

そういえば、天空にそびえる空島は、上空10000メートルに存在すると聞いたことがある。

彼らと語り合った空島に、モモは行くことができなかったけど、逆方向の海底の島には行くことができるのだろうか。


『見たことのない景色を、一緒に見よう。』

あの時した約束が、今度こそ果たされる予感がした。