第37章 冒険の海へ

どうしてみんなが、そうまでしてモモに隠したか。

それは、知っていれば自分はなにがあっても船へ近づかなかったから。

わたしは、島を離れたくないのよ…。

この船に、乗る資格なんてない…。

みんなは覚えてないだろうけど、自分はかつて、大きな罪を犯したのだ。

今さら自由な海へと旅立っていい身分じゃない。


｢降ろして…。海へは、出ない。｣

自分を支えるローの腕を突き放そうとした。

抵抗を続けるモモに、ローが顔をしかめてなにかを言おうとした。

しかし、その前に、彼女の手をコハクが握った。


｢母さん、一緒に海へ出ようよ。｣

｢……無理よ。｣

いくら愛する息子の願いでも、それは聞けない。

｢なら、オレも行かない。｣

｢…コハクッ｣

｢オレが母さんを置いて、ひとりで旅立てると思うの？ 母さんが行かなきゃ、俺も海へは出ないよ。｣

それじゃあダメだ。
コハクをいつまでも島に閉じ込めておくわけにはいかない。


｢なあ、母さん…。もういい加減、自分のことを許してあげてよ。｣

｢……！｣

｢オレも、きっと父さんも、誰も母さんを恨んでない。お願いだから、オレの好きな母さんを、もう自由にしてやってよ。｣

恨んでない…。

コハクがそう思っているのは知っている。

でも…、ローは…。

記憶が無い彼に聞いたって無駄なのに、ついローを見てしまう。

するとローはモモを抱く腕を強くしながら、横暴に言った。

｢どのみちお前はこの船から逃げられねェ。出航した船は、もう二度と島に戻らない。おとなしくここにいるんだな。｣

いいの…？

ここにいても。

いいの…？

また海へ出ても。


ねえ、いいの…？

あなたの傍にいても。


モモの頬に、自然と涙がつたった。