第37章 冒険の海へ

コハクが出ていってしまうと、家の中にはモモとローの２人だけになる。

ちょうどいい。

モモはずっと気になっていたことを尋ねてみた。

｢ねえ、ロー。聞きたかったのだけど、どうやってコハクを説得したの？｣

あれだけ頑なに旅立つことを拒み続けたコハクが、どういうわけかローと戻ってきたときにはコロリと意見を変えていた。

むしろ、今では出航を楽しみにしていると言ってもいい。

モモでは無理だったことを簡単にやってのけたローに、少しだけ悔しい思いをしたのは内緒だ。


｢…知りたいか？｣

｢うん。｣

素直に頷くと、ローが意地悪そうに笑った。

あ…、嫌な予感。

｢タダじゃ教えられねェなァ…。｣

｢……。｣

またそういう意地悪を…。

胡乱な目つきで見つめてやるけど、ローは簡単に話してくれるつもりはないらしい。

｢なにをしたらいいの？｣

｢ほぅ、察しがいいじゃねェか。｣

まあ、慣れてますので。


｢そうだな…、キスでもしてもらおうか。｣

｢な…ッ｣

なにか見返りを求められるとは思ったけど、そういう要求！？

もっと、貴重な薬とか本とか、そういうものと交換だと思ったのに。

二の句がつげず、口を金魚のようにパクパクとさせてしまう。

｢どうした、キスぐらいなんでもねェだろ？｣

昨日、あんなにしたのだから…。

言外にそう告げられ、顔が燃えるように熱くなった。


｢くく…、どうした？ 顔が赤いぞ。｣

リンゴのように真っ赤になったモモがよほどおもしろいのか、ローはクスクスと笑う。

なんだかバカにされてるように感じて、むうッと頬を膨らませる。

｢じゃあもう、教えてくれなくていいわ！｣

そうやってからかって、楽しんでるんだ。

拗ねてそっぽを向くモモに、ローは１歩距離を詰めて囁いた。

｢いいのか…？ なるほど、お前はコハクが、あんなふうに思ってたことをわかってたんだな。｣

あんなふうに…！？

それっていったいどんなこと…？

聞き捨てならなくて、モモはローの言葉に食いついた。

簡単に釣れたモモに、ローが笑いをかみ殺したことも知らないで。