第36章 心に灯る火

ローの睡眠は浅い。

眠らない生活に身体は慣れていたし、例え安心できる海賊船の自室であっても、熟睡できることはなかなかなかった。

それなのに、この島に来てから自分はなんだかおかしい。

他人の前でうたた寝することなど、あり得ない。

ましてや、他人と同じベッドで眠ることなど、絶対にあり得ないはずなのに…。

モモが意識を失ったあと、久しぶりの情事に心地のよい疲労感が押し寄せ、彼女を腕に抱いたまま共に横になった。

眠るつもりなどなかったはずなのに、モモの体温になぜかひどく安心し、瞼が重くなってそのまま目を閉じた。

そうしてローは昨日と同じように、深い眠りへと誘われたのだ。



急に腕の中に温かみが感じられなくなって、ローは目を覚ました。

無意識に彼女の存在を確かめ、いるはずの場所にいないことがわかると、一気に覚醒してガバリと起き上がる。

｢…モモ。｣

名前を呼んでみるけど、返事はない。

(どこへ…行った？)

自然と焦る気持ちが生まれてくる。

無理やりにひどい仕打ちをしたのだ、ローの傍にいたくなくて家を出て行ってもおかしくはない。

窓の外に目を向けると、外はすっかり暗くなっている。


ふと夜の森で狼に囲まれたモモの姿を思い出した。

胃のあたりが急激に重くなっていく。

あの瞬間を目の当たりにしたときだって相当焦ったけど、今はそれの比じゃないほど肝が冷えていくのを感じていた。

それほど、モモはローの中で大きな存在となっているのだ。


跳ねるようにベッドから飛び降り、脱ぎ散らかした衣服を身にまとう。

モモの姿を見るまではとてもじゃないけど安心できない。

彼女の姿を探して部屋を飛び出した。