第36章 心に灯る火

(俺の新聞…？)

新聞の一面には、ローとルフィの写真がでかでかと掲載されており、２人がドフラミンゴを倒したことが書き綴られている。

ああ、だからか。

だから、彼女は出会ったとき、ローの名前を知っていたのだ。

今さらながら、謎が解けた。

世界を揺るがすほどのビッグニュース。

この新聞をモモが持っていても不思議はない。

けれども、この反応はなんだろう。

｢お願い…、返して！｣

腕の中の彼女は、顔を真っ赤にして瞳を潤ませ、必死に新聞を取り返そうとする。

羞恥に塗れたその表情は、ローの心をくすぐった。


(…俺は…なにを考えてる。)

たった今、彼女を怖がらせたばかりじゃないか。

それなのに、拘束する腕を離せない。

新聞を返してやればいいだけなのに、それができない。

涙に濡れた金緑色の瞳が、懇願するようにローを見つめた。


……ピクリ。


ローの身体に変化が起きる。


女に興味が持てない。
欲情しない。

ある意味、欠陥していたローの身体が、反応を見せた。

けれども、ローはそれに驚いている余裕はなく、目の前の欲望を堪えるのに精一杯だ。

身体は寄り添い、熱い瞳で見つめられる。

彼女の甘そうな唇に、噛みつきたくなる衝動が絶え間なく襲ってきた。

モモにそんなつもりがないことは わかっているし、ここで手を出せば最低な男となるだろう。

わかっているのに、彼女の唇から目が離せない。


｢お願い…、ロー…。｣


プツン…。

愛らしい唇が、自分の名を紡いだとき、ついに自制の糸が切れた。

代わりに、ローの心に火が灯る。

欲望の火。


バサリ…。

ローの手から新聞が落ち、床に落下した。

それをモモが視線で追った瞬間、腰を引き寄せ、頭の後ろに手を差し入れて、噛みつくように唇を塞いだ。

｢…んんッ！？｣

モモにしてみれば急すぎる行動に当然驚き、身体を引こうとするけど、それを許したりはしない。


重ねた唇は、想像以上に甘かった。