第36章 心に灯る火

次の日の昼過ぎ、コハクにベポとシャチ、ペンギンとジャンバールの５人は、隣の島へと出かけていった。

｢それじゃあ、明日の朝には戻るからね。｣

｢母さん、本当に行かないの？｣

こんな機会、滅多にないのに。

｢ええ、お留守番してるわ。コハクこそ、みんなに迷惑を掛けちゃダメよ？｣

かつての仲間たちとの冒険は、とても魅力的ではあったけど、それでもモモは自分の中の約束事を破るわけにはいかない。

｢船長も残るッスか？｣

｢…ああ、読みかけの本がある。｣

半分は本当のこと。
だけど、もう半分は違う。

モモのことが心配だったから。

だって彼女は、ローがコハクたちに冒険の許可を出したとき、少しだけ…寂しそうな顔をしたのだ。


『出ないわ、一生……。』


あの日、夜の薬草畑でローはモモに聞いた。
この島を出るつもりはないのか…と。

彼女は、一生出ないと答えた。

モモはローより３つ年下。

そんな彼女が、この島に縛られ続ける理由はなんだろう。

たかだか隣の島に行くことさえも、許されない理由はなんだろう。


例えば、彼女を無理やりこの島から連れ出したなら、なにが起きるのだろう。

神の天罰でも落ちるのか、それとも海神の怒りでも買うのか。

｢いってらっしゃい！｣

笑顔で手を振るモモの横顔を見て、ローはぼんやりと考えた。


彼女を自由にするには、どうしたらいいのか…。