第36章 心に灯る火

｢ああ、来たわね。それじゃあ、ゴハンにしましょう。｣

リビングに行くと、仲間たちがなにやらニヤニヤと笑っているような気がする。

ムカつくヤツらめ。
なにがそんなに可笑しい。

仲間たちの生暖かい笑顔に苛立ち、ガタリと乱暴に椅子へ座った。

その後をコハクがバタバタと追ってくる。


｢なぁ、ロー。明日さ、船を動かしてみたいんだけど…。ダメか？｣

｢あ？｣

グイグイと腕を引っ張ってくるコハクに眉を寄せた。

｢あー、船長。コハクが動く船に乗ってみたいって言うんだけど…、ダメですかね？｣

｢ほら、おれもしばらく寝てたし、ちょっと海に潜ってみたいなぁ。｣

シャチもベポも、コハクの肩を持つようにお願いしてくる。

たった１日で、彼らはずいぶん打ち解けたらしい。

海賊船は神聖なもの。
本来なら、子供に見せるために動かしたりはしないが…。

｢ダメよ、コハク。みんなを困らせては。｣

モモが困ったように窘める。

｢ごめんなさい、ロー。気にしなくていいわ。｣

ローたちの迷惑になってはいけないだろうと彼女は気遣う。

でも本当は、息子の願いを叶えてやりたいだろう。


｢…別に構わねェ。お前らの好きにしろ。｣

気づけば、そんな言葉が口から出ていた。

｢本当…！？｣

コハクが興奮してはしゃぐ。

｢じゃ、じゃあさ、船長。ちょっと遠くまで行ってもいいか？ コハクのヤツ、島から出たことないって言うし、町とかは無理でも、隣の島くらいには連れてってやりたいんだけど。｣

シルフガーデンから少し離れたところに、島というには少し小さい孤島がある。

なにもない島だけど、少年にとっては忘れられない冒険になるだろう。

あそこだったら、半日ほどで帰ってこられるはず。


｢ああ、行ってこい。｣

｢……！ 本当に？ いいのか？ ああ、ありがとう、ロー！｣

興奮に堪えきれず、その場でピョンピョンと跳ねた。

｢ロー…、本当に…いいの？｣

コハクの願いが叶って嬉しいと思いつつも、モモは躊躇う。

｢コイツには借りがある。そのくらい、叶えてやるのが当然だろう。｣

コハクがあの時、モモのもとへ案内してくれたから、今の自分たちがあるのだ。

これくらい、させてくれ。