第36章 心に灯る火

｢おい、そろそろ日暮れだ。戻らないか？｣

ひょっこり操縦室に顔を出したジャンバールが、日が傾いてきたことを伝えると、コハクは驚いて窓から空を見上げた。

｢え、もうそんな時間？｣

あんまりにも楽しかったものだから、空の色など全然気にしてなかった。

｢んじゃ、モモが心配するといけないし、そろそろ帰るか。｣

｢うん。いつまでもローと一緒じゃ、母さんもヒスイも可哀想だもんな。｣


｢……。｣

コハクの言葉に、シャチとジャンバールは互いに目を合わせる。

実は、ローに家で本でも読んで待っていたら？ と提案したのは、この２人だ。

(いやー、だって…。もしかしたら、もしかしたらだけど、進展するかもしれないじゃん？)

(なにがあるかはわからんが、船長には幸せになってもらいたいものだ。)

のん気なベポとマイペースなペンギンは役に立たない。

ここは頼れるお兄さん組の自分たちが どうにかしなければ…！

グッと気合いの拳を作れば、コハクが不思議そうに見上げてくる。

｢……？ シャチ、早く行こうよ。｣

｢ハッ…、悪い悪い。ってか、ベポとペンギンは？｣

さっきまで一緒に船の説明をしてたのに、いつの間にかいない。

｢ベポはデッキで昼寝をしてたし、ペンギンは食料庫にトカゲ肉を運ぶついでに、酒を飲んでいたぞ。｣

｢あ、アイツら…。｣

ほら見ろ、やっぱり頼りにならん！


｢海賊って…自由なんだなぁ。｣

ポツリとした呟きには、どこか羨ましさが宿っているように思えた。

｢おう、自由だ。…お前も一緒に来るか？｣

ほんの冗談のつもりだったが、シャチの言葉にコハクはビクリと身体を震わせた。

｢……行かないよ。オレがいなくなったら、母さんはひとりぼっちだ。｣

モモを守ることだけが、自分が優先すべきこと。

だから、一緒に行きたいだなんて…思ってない。


｢コハク…。｣

シャチとジャンバールは、コハクの瞳にほんの一瞬、迷いの光がキラリと輝いたのを、かいま見た気がした。