第35章 歌とぬくもり

擂り鉢の中に数種類の生薬を入れ、ゴリゴリと擂り合わせた。

生薬の固さによっては、けっこう力のいる作業だし、集中しないと擂り具合が均等にならず、バラつきが出てしまう。

だから、しっかり集中しないといけないのに…。

(ああ…。)

モモは心の中で そっとため息を吐いた。

テーブルを挟んで向かい合わせに座っているから、どうしても視界にローが入る。

(か、格好いい……。)

なんだか無性にドキドキするんだ。

彼と２人きりになるのは、これで３度目。

だけど、１度目は夢だと思っていたし、２度目は暗闇だったから、こうして本当に２人きりを意識するのは初めてのこと。


６年経てば、人は変わる。

彼も変わった。

記憶の中より精悍な面立ちとなり、身体つきも逞しくなった。

なにより、打倒ドフラミンゴの願いを成し遂げたせいだろう、雰囲気もずいぶん違う。

そのどれもが、ローの魅力を引き立てる。

(素敵…。)


『米粒ほども興味ねェ。』


ふと、先ほどの言葉が思い出された。

それは…仕方のないことだ。

モモにとって、ローは宝物のような存在だけど、彼にとってはそうじゃない。

きっと彼はこの６年で、自分ではない女性に触れただろう。

もしかしたら、誰かを愛したかも…。

今も恋人がいるかも…。

だって、彼は素敵な人だから。

(好きにならない方が…、おかしいわ。)

彼の愛した人は、どんな人かな？

優しい人？
綺麗な人？
強い人？

わたしとは違って…。


他の誰かを愛して欲しい。

そう願ったのは他の誰でもない、モモ自身なんだから、ここで胸を痛めるのは違うと思う。

だから胸が痛いなんてこと、ただの勘違いなんだよ。