第35章 歌とぬくもり

｢ゲホ…、お、お前…いきなりなに言い出すんだよ！！｣

同じく咽せ混みながらもモモの背をさすり、コハクはベポを睨んだ。

｢え、なにかおかしいこと言ったかな、おれ。｣

｢｢おかしいとこだらけだわッ！｣｣

仲間たちの突っ込みが飛ぶ。

ロー本人も、不意打ちのような発言に動揺を隠せず、口の中のものを吐き出すような惨状こそ免れたが、しばらく顔を上げられそうにない。

｢そうかなァ…。ねえキャプテン、どう思う？｣

こっちに振るな…！


｢あァでも、確かに船長とモモなら、絵になること間違いないッスねぇ。｣

｢あー、美男美女だもんなぁ…。悔しいけど。｣

ふと頭の中に２人が寄り添う姿を思い描くと、ビックリするくらい、しっくりくる。

｢はぁ？ 母さんはいいとして、なんでローが美男になるんだよ。ただ目つきが悪いだけだろ。｣

母と並ぶなど、100年早い。

｢船長の良さを知るには、お前にはまだ早いかもしれないな…。｣

｢なんだよ…！｣

遠まわしに｢まだ子供だ｣と言われた気がして、今度はジャンバールを睨みつけた。

｢で？ どうなんスか、船長。モモのこと、ちょっといいと思いません？｣

悪ノリしたシャチとペンギンが、いつの間にかベポ側にまわり、ワクワクと尋ねてくる。

コイツら…！


｢あ、あの…。｣

しばらく黙っていたけど、この場の空気に耐えきれず、モモはついに声をあげた。

みんな、忘れてない？
わたし、ここにいるんだけど…。

しかし、おもしろい話題を見つけてしまった２人の悪ふざけは止まることなく、むしろ悪化していった。

｢おい、２人とも…。そのへんにしておけ。｣

固まり続けるモモを不憫に思ったのか、ジャンバールが止めに入るけど、その声すら耳に入らないようだ。


｢ねえ、船長どうなんですか！？ やっぱり、船長もモモことを良いと思う？｣