第35章 歌とぬくもり

｢｢ベポ……！！｣｣

ローとコハクの少し後に戻ってきたシャチ、ペンギン、ジャンバールは元気になった仲間の姿を見るなり、開口一番、驚きの声を上げた。

｢みんな～！｣

白い巨大が駆けていき、体当たりをする勢いで３人に抱きつく。

｢どわ…ッ！｣

｢あ、暑苦しいッス…！｣

｢元気になったのか、ベポ。…良かった。｣

力強い抱擁に、彼が本当に元気になったことがわかる。
だがしかし…、少し元気になりすぎてはないか？

そう思えるほど、ベポの抱擁は強かった。

｢って、苦しいわ！ いい加減離せっつの。さては、お前…病気のフリでもしてたな？｣

｢シャチ、ヒド！ そんなんじゃないよー。でも今はすっごく元気だし、おれは明日にでも船に戻れるよ！｣

長らく眠っていたからだろうか、海が恋しい。


｢ダメに決まってんだろ！ 母さんの薬はよく効くから すぐに元気がでるけど、病気を甘く見るなよな。｣

ベポの後ろで、怒ったようにコハクが吠えた。

｢ええー。おれ、こんなに元気なのにな…。｣

｢じゃあ、サボってないで肉の切り分け手伝えよ。半分はお前たちの船に乗せるんだぞ。｣

ビシッと指差す方向には、先ほどローが狩ってきたばかりの巨大トカゲが見事に肉塊と化していた。

｢…サボりクマで、スミマセン。｣

｢な、なんだよ…。落ち込むなよ、オレだって本気で言ったわけじゃねーよ。その、ゴメンな？｣

ズーンと落ち込むベポに、こっちが慌ててしまう。


クマって、ハートの弱い生き物なんだなぁ…。

人生初めて、クマと触れ合ったコハクは、世の中のクマが全員こうなのだと かなり残念な誤解をしてしまうのだった。