第35章 歌とぬくもり

そんなこと、気にしたことなかった。

｢…呼んでなかったかしら？｣

｢呼んでねェ。｣

おかしいな、と思って記憶を遡ると、確かにそうだったかもしれない。

変な態度をとっちゃいけないとローを意識するあまり、知らず知らずのうちに名前を呼ぶのを避けていたのかも。

そうよね。
自己紹介までしてるのに、名前を呼ばれないのは嫌だよね。

まあ、ローだってモモのことをしょっちゅう“お前”と呼ぶけれど。

それはこの際置いといて…。


｢これから気をつけるわ。…改めて、ありがとう…ロー。｣


ドクン…ッ。

｢……！｣

まただ。
彼女に名前を呼ばれると、心臓がうるさくなる。

無意識に胸を撫でつける。

｢……？ どうしたの？｣

｢……イヤ。｣

どうかしたかは、こっちが聞きたいくらいだ。

｢……？｣

訝しげな表情でローを見ていたモモだったが、ふとその金緑色の瞳が夜空を捉える。


｢…あッ、見て！ …流れ星！｣

｢……あ？｣

流れ星？ それがなんだ。

｢ほら、また…！ ねえ、見てよ…ロー！｣


ドクン…ッ。

無邪気にはしゃぐモモに名を呼ばれ、心臓がまた大きく跳ねた。

｢見た…？｣

｢……ああ。｣

本当は全然見てなかったけど、適当に話を合わせた。

｢ああ…ッ、またお願い事するのを忘れちゃった！ でもいいわ、次の時にするから。……ね！｣

そう言ってモモは、星のように輝く笑顔をみせる。


次…。

果たしてその時、彼女の傍に自分はいるのだろうか。

願い事が言えたと喜び、笑顔を咲かす彼女を見れるのだろうか。


……欲しい。


珍しい薬草でも、豊富な知識でもなく。


星に喜ぶ彼女が欲しい。


流れる星に願いを込める彼女の、隣にいたいと強く思った。