第35章 歌とぬくもり

モモの知識は、世界樹から授かったもの。

化け物と恐れられた、世界樹 ユグドラシル。

思えば、あれはわたしとローが初めて一緒に冒険した地だったよね。

巨大な昆虫に、初めて見る薬草。

幻覚を見せる霧と、初めてできた…同い年の
、男友達。

彼はもう、モモの心の中にしかいない。

そしてあなたの心の中には、あの地の思い出はないんだね。

わたしが、奪ったから。


｢わたしの知識は、植物たちが教えてくれるのよ。｣

｢…俺は冗談じゃなく、本気で聞いているんだが。｣

そんなおとぎ話のようなことを聞きたいんじゃない。

｢あら、本当のことよ。わたしは薬剤師だけど、植物学者でもあるんだから。｣

モモが育てあげた薬草は、さしずめモモの子供たち。

｢愛情をもって育てれば、この子たちもそれに応えてくれるのよ。｣

そう言って、傍らに生える子を柔らかく撫でると、薬草はくすぐったそうに葉を揺らした。


(コイツ…、植物に好かれる性質なのか。)

朝も思ったことだけど、彼女が作る薬草はどれも素晴らしい。

どんな植物学者でも、研究者でも、彼女の薬草の前では赤子も同然だ。

きっと、ローが育てても同じ。

モモが植物を愛するように、植物もモモを愛しているから、だからこんな素晴らしい薬草に育つんだ。

それは才能というより、奇跡に近い。


もし、モモが仲間になったら…。


｢お前、この島を出るつもりはないのか？｣


考えるより先に、そんな言葉が口にでた。