第35章 歌とぬくもり

いやに騒ぐ胸を不快に思いながら、ローは走った。

辺りには、獣の気配が無数に満ちている。

そして暗闇の森の中、ただ一点だけ明かりがポッと灯っているのを見つけた。


(……モモ！)

やっと見つけ出した彼女は無事のようだ。
でもそれは、今はの話。

モモの周りには、おびただしい数の狼たちが群をなして取り囲んでいる。


オイ…。その牙を、爪を、少しでも触れさせてみろ。

……殺してやるぞ。


ザワリ…。

殺気と覇気が混ざり合い、狼たちの毛を逆立たせる。

キューン…、キャインキャイン！

今の今まで夜の森を制していた獣の覇者たちは、たったひとりの男の威圧によって、簡単に逃げ出した。


その様子を間近で見ていたモモは、不思議な面もちで小首を傾げている。

間一髪、彼女を守ることができて ひと息吐いたが、モモの迂闊すぎる行動に、苛立ちを隠すことができない。

怒りのまま、大股にモモへと近づいた。

足音に気がついたのか、彼女はこちらを振り返り、いるはずのないローの姿に目を大きく見開いた。

｢あ、あなた…どうして？｣


どうしてだって？

そんなことは俺が聞きてェよ。

オイ、どうしてくれる。

お前のせいで苛立ちが収まんねェぞ。


責任取れよ、バカ女。