第35章 歌とぬくもり

｢はい、お待たせ。｣

｢おお～、美味そう！！｣

菜園の野菜をふんだんに使ったサラダ。
今朝、コハクが仕留めた猪のスペアリブのハニーソースがけ。
ハマグリとエビの酒蒸し。

資源豊富なこの島では、自給自足で十分暮らしていける。

ただ、米だけはメルディアの協力なしには得られないけど。

どっかの誰かさんに似て、コハクはパン嫌いの米好きだ。

｢すげぇご馳走！ 感激ッス！｣

｢どうぞ、召し上がれ。｣

普段は広いテーブルに、自分も含めて６人も座ると途端に狭くなる。

だけど今は、この狭さが嬉しかった。


｢｢いただきます！｣｣

パクリ…。


｢ふむ、美味いな…。あんた、料理人にもなれるんじゃないか？｣

｢ふふ、ジャンバールは大げさね。ありがとう。｣

このくらいで料理人だなんて言われたら、世の中のコックさんに怒られそうだ。

｢いや、ジャンバールはよくわかってるよ。それに比べて、他のヤツは美味いのひと事も言えないのか……って、なんでまた泣いてんの？｣

感想くらい言えよ、と怒ろうとしてあとの３人を見ると、シャチとペンギンは泣き、ローは箸を持ったまま固まっている。

｢う…美味いよ…！｣

｢美味いッス…ッ、めちゃぐちゃ…！｣

｢……。｣

ものすごく気味が悪い。


｢ど、どうしたんだよ。｣

｢な…なんだろう…？ わがんねぇ…。｣

｢なんか…、懐がじい味で…！｣

瞬間、モモは箸を落としそうになった。

(覚えてて…くれたの…？)

記憶がなくても、舌はモモの料理を覚えててくれたのだろうか。

嬉しい…。
けど、彼らの記憶が目を覚ますことはないだろう。


｢…きっと、故郷の味に似てるんじゃないかしら？｣

｢え…？｣

｢ほら、母親の手料理って、しばらく食べてないでしょう？ だからきっと…、懐かしいのよ。｣

｢そ…、そっか…。ぐす…、なんか恥ずかしいな。｣

｢美味いッス、モモ。…おかわり！｣

｢あ、俺も！｣


本当にそうだろうか。

ローはもうひと口、料理を口に運ぶ。

懐かしい…。

胸を占めるこの想いは、本当に故郷の恋しさなんだろうか…。