第34章 起きて見る夢

｢うわ、クマだ！ オレ、初めて見たよ。｣

シルフガーデンにはクマは生息していない。

初めて見るクマにコハクは興味津々で近寄る。

しかし、ベポはゼェゼェと荒い息遣いで、とても苦しそうだ。

｢…母さん。｣

優しいコハクの乞うような視線を受け止め、モモはベポへと歩み寄った。

｢熱が高いわね…、呼吸も荒いし。口内はどうかしら…。｣

そう言うと、モモはいきなりベポの口を無理やり開いた。


｢オイ…ッ。｣

突拍子もない行動に驚き、ローは彼女の肩を掴んだ。

｢なぁに？｣

｢お前、なにをしてる。｣

｢病状の進行段階の確認よ。｣

怒気を滲ませたローなど気にする様子もなく、モモは確認作業を進める。

｢歯茎も舌も腫れてるわね、かなり危ないわ。でも、最終段階には進んでないみたい。｣

｢最終段階…？ それはどんな症状だ。｣

少し詳しすぎるモモに眉をひそめつつも尋ねた。

｢最終段階は…、ええっと、ちょっと待って…。｣

モモはゆっくりとこめかみを揉む。


さあ、教えて。
世界樹の知恵…。


世界樹 ユグドラシルから授かった知恵は、今もこうしてモモに誰も知らない知識を与えてくれる。


｢…最終段階は、口内に白い斑点ができて、腫れが喉を圧迫。肺の機能は低下するし、気管も潰れて呼吸困難に陥るわ。｣

幸いベポに斑点はできていない。

100％完治するとは言い難いけど、手遅れじゃない。

(それに、いざとなったら…。)

自分には、彼を助ける力がある。


｢お前、なぜそんなことを知っている。｣

どんな文献にも、そんなことは記載されていなかったのに。

(どこかで聞いたセリフね…。)

あれはそう、モモがローたちに拾われて、初めて彼の部屋を訪れたときのこと。

薬草の育て方を教えてあげたモモに、彼はまったく同じ質問をしたのだ。

一瞬、あの時に戻った気がして、知らないうちに口元が笑みを作る。

｢わたしは薬剤師よ。色んな知識があって当然でしょう。｣

でも、わたしはあの時とは違うのよ。
もっとずっと、成長したんだから。


｢手始めに、患者さんはわたしに任せて。｣

見てて、ロー。

あなたの役に立ってみせるから。