第33章 再会の指針

｢錨を下ろせ。｣

ローの合図で錨が海へ投げ入れられ、海賊船は停泊した。

｢シャチ、ペンギン、島に上陸するぞ。…ジャンバール、ベポを頼めるか。｣

｢無論だ。｣

ベポの看病をジャンバールに任せ、ローはシャチとペンギンと３人で船を下りた。


｢で、船長。ベポの病気に効く薬草ってどんなやつなんですか？｣

森へと入る道中、シャチは薬草の詳細を尋ねた。

｢リリアスという薬草だ。なんでも、薄紅色の葉をしているそうだが、俺もどんなものか見たことがねェ。｣

なにしろ人間には用いない薬草なので、目にする機会がなかった。


(あの植物図鑑…、結局見つからなかったな。)

ふと思い出すのは、ローが所持していた植物図鑑のこと。

ありとあらゆる植物が記載された その図鑑は、ローがコラソンから貰ったものだ。

あの図鑑なら、リリアスのこともわかるかもしれないと思い、必死に本棚を漁ったが、ついに見つからなかった。

そもそも、いつからなかったのか覚えてない。

コラソンがローに残してくれた大切な本だが、医学書でもなければ、本当にただの図鑑だったため、本棚にしまいっぱなしにしていたのだ。

もしかしたら、船の乗り換えの際に紛失してしまったのかも。

今さら後悔しても遅すぎるが、大事な人との思い出の品をなくしてしまったことに、苦いものを感じずにはいられなかった。

だが、なくなってしまったものは しょうがない。

なんとか薄紅色の葉という特徴を頼りに、探し出すしかないのだ。


｢……船長。｣

しばらく森の中を突き進んでいると、ペンギンがなにかに気づいたように声を掛けてくる。

｢ああ、わかってる。｣

｢…？ なに、どうかしたのか？｣

ペンギンと同じように、先ほどからずっと気がついているローと、なんのことかわからないシャチ。

無理もない。
相手は相当上手く身を隠している。


島に入ったときから、ずっと誰かに監視されているような視線を感じていた。