第32章 流れゆく時代

時間というものは、誰にでも同じように流れる。

例え、トラファルガー・ローの６年間がどんなに激動の日々であったとしても、そんなことは関係なく、時間は誰の元にも平等に流れるのだ。


そう、このシルフガーデンにも…。


シルフガーデンはグランドラインの無人島。

しかし、それは昔の話。

６年前、この島にはひとりの海賊が住みついた。

彼女は身ごもっていた。

荒ぶる海の上で 新しい命を授かった彼女は、海賊船を降り、ひっそりとこの地で生活を始めたのだ。

そして時間は流れ、彼女はひとりの男の子を出産する。

このシルフガーデンには、今、２人の人間と１匹のピクミンが暮らしている。


バサバサ…。

クー、クー。

島の中心部、大きな樹と一体化した風変わりな家に、今朝も郵便カモメがやってきた。

｢ありがとう、いつもご苦労様。｣

首に下げる集金箱にチャリンと代金を入れ、ついでに畑で駆除した幼虫をご馳走してやる。

バサバサと再び飛び去るカモメに手を振りながら、この家の主…モモは受け取った新聞を手に、家の中へと戻った。

こうして毎朝新聞を読むのは、彼女の日課だ。


今日もいつものように お気に入りの椅子に腰掛け、バサリと新聞を広げた。

そして一面に書かれた大きな記事が、モモの視界を埋め尽くす。


『海賊同盟、天夜叉ドフラミンゴを討つ！』


ドクン…ッ！


ああ…。

新聞を持つ手が、わなわなと震えた。


ああ、ついに…やったのね。

胸の中が熱くなり、涙となって身体の外へ溢れ出る。


見出しに載った“彼”の顔をそっと撫でた。

モモの記憶の彼よりも、隈が濃くなり、精悍さが増している。

とはいえ、隣に写るモンキー・Ｄ・ルフィとの“海賊同盟”の写真は、いつも引き出しの奥にしまっており、穴が空くほど見返したので、記憶に新しいというわけではないけれど。

｢ロー、おめでとう…。｣

新聞を胸に抱き、決して届くことのない祝いの言葉を心から呟く。


｢ただいまー。｣

｢……！｣

ガチャリどドアの開く音に、モモはハッと我に返り、新聞を引き出しの奥へと押し込んだ。


｢おかえりなさい、コハク。｣