第31章 旅立ちの風

『運命なんか変えていけるんだって、船に乗って海へ出た。』

｢あれ……？｣

追い風に助けられ、ぐんぐん前へ進む船の上、ベポが首を傾げた。

｢どうしたんスか、ベポ。｣

｢うーん、なんか…聞こえたような気がしたんだけど。｣

｢あん？ なんかって、なんだよ。｣

シャチもペンギンも耳を澄ませてみるけど、なんにも聞こえない。

獣であるベポは、人間の自分たちより感覚が鋭い。

もしかしたら、自分たちに聞こえないものが聞こえているのかもしれない。


『あの日、雪が降る公園で、迎えに来てくれるのを待っていた。』

｢んー、なんだろ。……歌かな？｣

｢｢歌ァ……？｣｣

はぁ？ という反応をされるけど、でも本当に、微かな風に乗って歌声が耳に届くのだ。

｢ねぇ、キャプテン。キャプテンは聞こえない？｣

ベポの問いかけに、ローも耳を澄ませてみた。

しかし、耳に入るのは、ビュウビュウと吹きすざぶ風の音だけ。


｢イヤ…、聞こえねェな。｣

ローの答えにベポはガックリと肩を落とす。

｢えー…？ じゃあ、やっぱりボクの耳が変なのかなァ。｣

｢たぶん、風の音が人間の声にでも聞こえたんスよ。｣

よくある怪奇現象などは、だいたいそんな理由なんだから。


｢でも…、本当に歌みたいに聞こえたんだよ。｣

優しくて、そして少し悲しげで。

でも、温かい歌。

なかなか納得できず、ベポはたった今、自分たちが後にした島を振り返った。