第30章 宝よ眠れ

ずっと黙っていた秘密。


モモの告白を聞いて、誰もが言葉を失った。

ローでさえも。


｢今、なんつった…？｣

ようやくしゃべることを取り戻したローが、もう一度聞いた。

彼がこんなにも驚いたところ、見たことがない。

こんなときにまで、また新しい彼を見つけられて密かに喜んでしまう。

モモはゆっくり目を閉じた。


身体に不調を感じ始めたのは、ウォーターセブンを出たあたりから。

熱っぽさが続き、身体がだるい。
また、情緒不安定となり、眠ることができなかった。

ちょうどその頃、ローの懸賞金が上がったものだから、それが理由かと思っていたが、実際は違っていたんだ。

モモの身体は徐々に変化していって、酒や火薬のような強い臭いを受け付けられず、吐き気すらもよおした。

自分ですら気づかなかったものだから、雪の上を駆け回ったり、足を滑らして転んだり、今考えると無茶な行動ばかりしたと思う。


そして、お腹に新たな命が宿ったと知ったのは、ドラム王国でのこと。

ベポと共にDr.くれはを訪ねた、あの時。

100年余りを医者として生きる彼女は、ひと目でモモの状況に気がついた。

だから、暖かい家へ入れてくれたし、薬を舐めようとしたモモの手を叩いた。


『お前、まさか気づいていないんじゃないだろうね。』

『呆れた…。それでもお前は、医療に携わる人間かい。』

『いいかい、お前は……、妊娠しているんだよ。』


あの時の自分は、今のローと同じ顔をしていたと思う。

なに言ってるの？
信じられない…って。


それから真っ白な頭で森をさ迷い、雪の中を転がって、気づいたのだ。

わたし、今、とんでもない宝物を宿してるって。

だって、わたしとあなたの子だよ？

わたしとあなたが愛し合った証が、確かにここに、存在しているの。


だからね、決めたの。

絶対に産むって、決めた。


でも、それにはね。
もうひとつだけ、決めなくちゃいけないことがあるって、わかってたの。