第30章 宝よ眠れ

ぶふッ、と本当に血が吹いた。
……鼻から。

｢ちょ、大丈夫！？｣

慌ててハンカチを差し出す。

｢…大丈夫ッス。ちょっと刺激が強すぎて。｣

｢刺激？ なに言ってるの？ とりあえず横になって。｣

モモはポンポンと自分の膝を叩く。

(……膝枕ッ！？)

グフッとさらに血が吹き出た。

｢きゃ…ッ、ほら…早く！｣

身悶えるペンギンの頭を問答無用で引き寄せた。

柔らかな太股にペンギンの頭が乗る。

｢……モモ。｣

｢なあに？ 辛い？｣

｢俺、もう死んでもいい…。｣

むしろここで船長に見つかって殺されても本望だ。


｢そんなこと、冗談でも言っちゃダメ。ペンギンが死んでしまったら、わたしが悲しくてどうにかなっちゃう。｣

窘めるようにキツくハンカチを押し当てた。

｢…ゴメン。｣

また空気の読めないことを言ってしまったようだ。
素直に謝罪する。


｢なァ、モモ。｣

｢ん…？｣

｢今だから言ってもいいッスか？｣

なにを？ と尋ねれば、ペンギンはハンカチで顔を覆ったまま、ゆっくりと答えた。

｢俺、出会った頃…モモのこと好きだったんだよ。｣


｢え……ッ！？｣


思ってもみない告白に、変なところから声が出てしまった。

｢はは…、なんつー声だしてんだよ。｣

｢いや…、だって…！｣

こちらこそ、なんということを言うのかと聞きたい。

｢前の話ッスよ。モモと船長がくっついてからはさすがに諦めたし。｣

そうは言っても動揺は隠せない。

前っていつ？
そんな素振りあった？

直球型のシャチと違い、フワフワとしたペンギンは掴みどころがわからない。

思い返してみるけど、もともとそっち方面に弱いモモには心当たりなど、まるでなかった。