第29章 最後の出航

微睡みの中、美しい歌声が聞こえる。


『宝物のような思い出さえ、いつかは色褪せていくから。現実から目を背けて、幸せな夢に逃げた。』

『後悔だらけの昨日が間違いだったとしても、手遅れではないから、何度もやり直せばいいね。』

この歌は、確か聞いたことがある。
そうだ、以前ウォーターセブンで彼女が唄った“目覚めの歌”だ。


『駆け抜ける時代の途中で、何度君を好きになるのだろう。』

『強く強く支え合えたなら、君のためになにを選べるのだろう。』

でも、なぜだろう。
目を覚ます気になれない。

モモの手が、ローの髪を撫ぜる。


『重ね合わせた心の中に、過去と未来、愛しさと寂しさ、僕らが出会い、育んだ日々は、確かにこの胸に息づいているから…──。』

なんだか、悲しそうだ。

心地よい彼女の指先に負けじと目をこじ開けた。


目を覚ませば、いつの間に眠っていたのか、頭をモモの膝に乗せ、横になっている自分がいた。

｢…あ、ごめんなさい。起こしちゃった？｣

見上げれば、申し訳なさそうにしているモモと目が合う。

｢…起こそうとしてたんじゃねェのか。｣

｢え…？｣

｢今の歌、目覚めの歌だろ。｣

そういえば、以前ローの前で唄ったことを思い出した。

｢ううん、気持ちを込めてないから目覚めの歌にはならないの。｣

気持ちを込めなければ、歌はただの歌と同じ。

でも、心を空っぽにしたまま歌うことは難しい。

だから、今の歌に名前をつけるならば…。


｢じゃあ、どんな気持ちで唄ったんだ。｣

｢…ただ、口慰めに唄っただけなの。特に何の歌でもないわ。｣

｢…そうかよ。｣

それにしては、不安な気持ちになる歌だった。

まるで彼女が、この腕からいなくなるみたいに…。


｢来い…。｣

モモの膝から頭を下ろすと、腕を広げて彼女を呼び寄せた。

｢うん。｣

嬉しそうに擦り寄るモモはいつもと変わらない。

彼女の華奢な身体を抱き、ローは安心して目を瞑る。

モモは素肌の胸に頬を寄せ、彼の鼓動に耳を傾けた。


ドクン…。

ドクン…。


大丈夫。
さよならには、まだ早い…。


この不安がどうかローに伝わりませんように。

規則正しく脈打つ心音を聞きながら、祈った。