第29章 最後の出航

食事を終え、使い終わった食器を洗おうと流し台に立つと、ローが近づいて来た。

｢俺がやる。｣

｢どうしたの、別に大丈夫よ。｣

｢…いいから、貸せよ。｣

モモが持つスポンジを奪おうとする。

彼女の体調を気にしてのことだ。

しかし、モモはスポンジを渡さない。

｢ありがとう、その気持ちだけで十分だから。｣

これは自分の仕事だ。
手伝いなら素直に受けられるけど、丸投げはモモの性分的にできない。


｢頑固なヤツだな、いいから座ってろよ。｣

｢大丈夫だってば。…病人みたいな扱いをしないで。｣

きっと近頃の体調不良はバレてしまっているだろう。
だからあえて強がった。

実際、メルディアに全てを吐き出したせいか、今はすこぶる体調が良い。

(確かに顔色は悪くねェが…。)

でも…。

モモの目元にそっと触れる。

｢目が腫れてる…。｣

｢……！｣

ドキリとして手に持つ皿を落としそうになった。

メルディアの前で、目が溶けるほど泣きわめいたせいで、あの後のモモの顔はヒドいものだった。

とても船に帰れたものではなかったが、メルディアの『むくんだ顔もスッキリさせるテクニック』でなんとかマシな顔に戻してもらい、こうして帰ってきたのだ。

おかげで遅くなってしまったけど。


｢…女の子に向かって、顔が腫れてるとか、パンパンだとか言っちゃいけないのよ。｣

｢俺はそこまで言ってねェ…。｣

ただ目元が腫れてると言っただけなのに。


ちょうどその時、デッキのプランターで寝ていたヒスイがキッチンに顔を出した。

｢あらヒスイ、起きたのね。ちょうど良かった、手伝ってくれる？｣

｢きゅいッ｣

ピョンと飛び跳ねたヒスイが流し台に乗る。

｢…オイ。｣

｢ヒスイが手伝ってくれるから、大丈夫よ。ローはお風呂にでも入ってきてね。｣

有無を言わさず回れ右をさせられ、ローはため息を吐きながら言うとおりにした。


(良かった、誤魔化せたみたい…。)

涙の理由を明かすわけにはいかない。

モモはローが引いてくれたことに、心から安堵した。