第28章 心の痛みを

メルディアにはモモの気持ちが少しだけわかるのだ。

愛する人のため、一度は夢を捨てたメルディアだからこそわかる。

だから、止めない。

愚かな決意をしてしまった彼女を、決して止めない。

だって、彼女の味方になれるのは、この世界に自分だけしかいないから。


｢モモ、私もあなたの共犯者になる。だから、あなたの心の痛みを、私に半分わけてちょうだい。｣

彼女がひとりで抱える痛みを、自分にも背負わせて欲しい。

｢……メル。｣

胸に抱いたモモの声が揺れた。
そっと拘束を緩めて顔を覗けば、キツく目を閉じて涙を堪えていた。


｢泣きなさい、私の前でくらい。強がるんじゃないわよ。｣

｢でも…、強くなるって…決めたの。｣

誰かに頼ることなく、自分の力でどうかするって決めたのだ。

ローと出会うまで、そうやって17年間生きていたから、ただそこに戻るだけ。


｢フザけんじゃないわよ。辛いときに辛いって言ってなにが悪いの。悲しいときに悲しいって言ってなにが悪いの。｣

ひたすら我慢するのが強さなら、そんな強さはクソ食らえ。

｢それを支えてあげるのが友達なんだって、あんたが私に教えてくれたんじゃない。｣

私じゃ役不足だっていうの？
メルディアはキツくモモを見据えた。

モモの中に、熱いものがこみ上げてくる。


ごめんなさい、メル。

そうよね。
わたしには、あなたがいるね。

メルディアだけじゃない、エースも、ホーキンスも。

モモにはローのおかげで出会えた人たちがいる。

『お前は、人の縁によって救われる。』

いつかホーキンスが占ってくれた、あの言葉が蘇って胸を熱くした。

封じ込めてた想いがみるみる溢れてくる。


｢メル…、辛い…ッ。｣

再び溢れ出した涙を、メルディアはそっと拭いながら、一緒に涙を流してくれた。